Was bitte für ein aaS?

Den Begriff Software as a Service – kurz SaaS – Bild: linkshaben Sie schon gehört?! Wussten Sie aber, dass es auch HuaaS, IaaS, PaaS

gibt? Und das man diese unter XaaS zusammenfasst? Doch was bedeutet das alles? Hier die Begriffsentwirrung.

SaaS steht für Software as a Service. Man erwirbt nicht mehr eine Programmlizenz, sondern zahlt für die Nutzung der Software, least sie sozusagen. Dieses Geschäftsmodell unterscheidet sich grundsätzlich von dem herkömmlichen. Worte wie „Hardwareanforderungen“, „Backup“ und „IT-Abteilung“ gehören damit der Vergangenheit an. Denn der SaaS-Dienstleister sorgt auf seinen Systemen dafür, dass die Programme performant laufen und Daten gesichert werden. Man selbst benötigt nur noch einen Internetzugang, die Anforderungen an die EDV sind weitaus geringer. Zur wichtigsten Anwendung auf dem eigenen Rechner wird der Web-Browser, über den die SaaS-Anwendungen bedient werden. Oder der eigene PC fungiert als sogenannter Thin Client, von dem aus man Desktop-Programme auf einem entfernten System nutzt.

Anfallende Kosten werden im SaaS-Modell meist in monatlichen Raten beglichen. Damit sind alle vertraglich verhandelten Ausfallrisiken und Wartungskosten abgegolten. Andere Modelle sehen eine Bezahlung nach Anzahl der Nutzer oder der Nutzungsdauer vor, wieder andere sind erfolgs- oder umsatzorientiert.

SaaS-Beispiele sind Google Docs, Microsoft Office Live und Salesforce.com.

HuaaS bedeutet Humans as a Service. Ein anderer, etwa gleichbedeutender Begriff ist „Crowdsourcing“. Beides meint die Auslagerung von Arbeit ins Internet, die dort von einer Masse von zumeist Freizeitarbeitern gelöst oder erledigt wird. Dabei kann jedes Individuum die Technologie und Werkzeuge einsetzen, die es für erforderlich hält. In einer anderen Form – als Social Commerce – findet man Crowdsourcing unter anderem bei Ebay und Amazon. Dort werden Produkte oder Händler von einer Masse bewertet. Das hilft künftigen Kunden, das beste Angebot zu finden. Welche Auswirkungen das auf uns hat, hat Markus Rohwetter schon 2006 in der „Zeit“ im Artikel Vom König zum Knecht beschrieben. Seine Quintessenz: „Wir sind Kassierer, Designer, Schuster, Software-Entwickler, Kellner, Postboten – und ziemlich oft die Dummen. Aber: Wir haben Macht.“

HuaaS-Beispiele sind Amzons Mechanical Turk, Digg.com und Youtube.

IaaS ist die Abkürzung für Infrastructure as a Service. Es ist ähnlich wie SaaS, allerdings bezogen auf die Hardware. Rechnerleistung wird gemietet, bei Bedarf auch dynamisch angepasst. So ist Skalierbarkeit ebenso einfach möglich wie das Abfangen von Spitzenbelastungen – etwa bei Homepage-Zugriffen. Ein weiterer Vorteil: Für Anwendungen, die nicht oft genutzt werden, kann man auf das Anschaffen teurer Hardware verzichten.

Klems, Lenk, Nimis, Tai und Sandholm (s.u.) unterscheiden zwei Services auf der untersten Ebene der Infrastruktur: den Physical Resource Set (PRS) und den Virtual Resource Set (VRS). Beiden gemeinsam ist ein Frontend-API, das diese Resourcen wie Skalierbarkeit, Betriebssystem-Virtualisierung und Netzwerktopologie verwaltet. Das PRS ist hardwareabhängig, das VRS kann hingegen unabhängig auf sogenannter Hypervisor-Technologie wie Xen realisiert werden.

IaaS-Beispiele sind die Amazon Elastic Compute Cloud (Amazon EC2), Eucalyptus (Elastic Utility Computing Architecture Linking Your Programs To Useful Systems) und OpenNebula.

PaaS ausgeschrieben ist Platform as a Service. Es meint die einerseits die Programmierumgebungen (Programming Environments), zum anderen die Ausführungsumgebungen (Execution Environments). Die Ausführungsumgebung ist die untere Schicht, auf der die Programmierumgebung aufsetzt – letztere ist damit theoretisch austauschbar.

PaaS-Beispiele sind auf Seiten der Programmierumgebungen etwa das auf Python basierende Web-Framework Django und Caroline von Sun Microsystems. Ausführungsumgebungen sind zum Beispiel die Google Apps Engine und Microsoft Azure.

XaaS meint einfach alles: X beziehungsweise Everything as a Service. IaaS, PaaS und SaaS sind die technischen Bestandteile dessen, was allgemein als Cloud Computing bezeichnet wird. Das „X“ ist aber noch weiter gefasst – so verstehen manche Wissenschaftler HuaaS beispielsweise als die soziologische Komponente des Cloud Computing.

Weitere Informationen:

What’s Inside the Cloud? An Architectural Map of the Cloud Landscape . Workshop on Software Engineering Challenges in Cloud Computing at ICSE 2009, von Alexander Lenk, Markus Klems, Jens Nimis, Stefan Tai (alle FZI Karlsruhe) und Thomas Sandholm (Hewlett-Packard Laboritories)

von Thomas Hümmler